“师徒即父子”这是少林寺僧徒之间关系的最有特点，也是少林寺僧徒关系同其他寺院僧徒关系的不同点。从元代以来，少林和尚都为子孙僧，就是在他们中间既有师徒关系，也称父子关系。在他们代代相传中有一条严密的家谱族系。少林寺僧人的门徒，也都是师父的养子或义子，在他们的家谱上，也都是同俗人一样有着“高、曾、祖、父而身，身而子，子而孙，自子孙，至玄曾”这样一条传宗接代的方式。

除了少林寺之外，其他寺院的僧徒，只有师徒关系，大都是十方僧。所谓“十方僧”，也就是在他们之间，只有师徒关系，而没有父子关系。近几年来，随着国际上“少林热”的兴起，也曾有过几个冒充少林和尚，以求进少林寺“镀金”，取得“少林和尚”的头衔，以便于四处云游，招摇撞骗。他们怎么也想不到，一当踏进少林寺僧众之中是，就能迅速被识别出来，因为他们无法说清：在少林寺中他的祖父是谁？他又是谁的儿子？他属于那个辈数里的一员？以属于少林僧徒家族中的哪一门人？

少林寺僧徒，自从元代初年，雪庭福裕大和尚，受到元世祖忽必烈等皇帝加封为国师、晋国公、少林寺方丈大和尚之后，先后又有无言道公，菊庵照公等十八位大师受到皇帝的敕封。便以这十八位受过皇封的大和尚为祖师，分成了十八个家族，也就是少林寺僧众平常所讲的十八门僧人，也叫十八门头僧。他们又都是在少林寺常住院的四周，另立门户传宗接代，各门有各门的产业和家风。一直到一九二八年军阀石友三火烧少林寺后，大部僧徒纷纷离散，剩下的才又合户同居常住院内。但是，今天谁属那门子孙，在僧众中人人都很清楚。雪庭福裕大和尚，当年还为了后世传宗不乱，特拟了七十个辈号，使后世少林僧徒取法名时严格遵守，以便同其他寺僧有所区别。这七十个辈号是：

福慧智子觉，了本圆可悟。

周洪曾广宗，道庆同玄祖。

清净真如海，湛寂淳贞素。

德行永延恒，妙体常坚固。

心朗照幽深，性明鉴宗祚。

衷正善喜祥，谨悫原济度。

雪庭为导师，引汝归铉路。

今天少林寺的方丈永信法师，属于“永”字辈，正是雪庭福裕大和尚的三十三代嫡孙。二十九代方丈行正法师属于“行”字辈，是雪庭福裕大和尚的三十二代嫡孙。若从释迦牟尼祖师算起，他俩已是佛祖的八十八、八十九代法孙了。

从元代福裕大和尚算起，到现在已有三十多代，这三十多代的方丈大和尚是根据什么条件产生的？今天的少林方丈究属何人呢？

据老僧们介绍：少林寺内自清圣祖爱新觉罗•玄烨，康熙五年（公元1666年）六月，钦命方丈曹洞宗第二十八代大和尚，彼岸宽禅师圆寂升天之后，到大前年已有三百多年没有方丈大和尚了。直到1989年，中国佛教协会才分别任命行正和尚和德禅大师为少林寺曹洞正宗第二十九代方丈和名誉方丈。

历代以来，少林寺方丈大和尚的人选，一定要具备四个条件：

第一个条件，必须是道行高深，德高望重。在佛学上要有独到的修养，并在全国佛门中影响比较大的少林子孙。

第二个条件是必须精通三经。“三经”是指佛学“经、律、论”三个方面。所谓“经”，是讲必须精通佛经，通达佛理，有较高的学位，能深入浅出，通俗易懂地讲经说法，并为广大僧俗徒众所赞许；所谓“律”，是指对禅门“佛、法、僧”三归，“杀、盗、淫、妄、酒”五戒，十善、以及三十七道品等五千多条戒律，都能依照“三聚净戒”，严格遵守，身体力行，熟练应用，利益众生，具备“三藏法师”资格，能够为人师表的人；所谓“论”，是指对禅学理论修养高深，获得禅门真谛，能在不断发生、发展、无常变化之中，诸恶莫作、众善奉行，把握自身，自渡渡人，上求佛道，下化众生，以普度众生为己任的人。

第三个条件是五官端正。就是必须有端庄伟岸的堂堂仪表，有恰到好处的待人接物的本领。这是为了便于进行寺院之间的交往，互相研讨佛学真谛，也便于同社会上俗家各界接触，而不辱禅宗祖庭门楣。

第四个条件是朝廷钦命。这是从唐太宗李世民，于贞观元年（公元627年），敕封当年洛阳救驾的昙宗大将军大和尚为少林寺方丈以来，到现在一千三百多年，一直沿袭下来的制度。一直到清康熙五年六月，彼岸宽方丈大和尚升天之后，朝廷内再没有为少林寺宣授过方丈大和尚，所以少林寺方丈大和尚的位置，三百多年来一直在空缺着。