相传菩提达摩奉佛祖的法旨，从西天来到嵩山传授禅宗。他住在五乳峰南麓的一个小山洞里，一面自身修炼，一面收徒传法。时间不长，众徒云集，连信奉道教的姬晨光，都弃道从佛了。这就惹恼了早已在嵩山传道的寇天师。

一天夜间，寇天师在太乙观做了一梦，梦见真武大帝责怪他掌教不稳，修道无方，竟让达摩占了嵩山，夺走了信徒，要他施展法术，赶走达摩，独占嵩山。从此，佛道两家就斗开了。

头一个回合，寇天师画青符一道，命瘟道人前去施法。瘟道人来到五乳峰下，站在山洞口往里一看，见达摩同他的弟子们正在面壁，就偷偷把睡魔和瘟魔撒进洞里。那些睡魔和瘟魔很快钻进和尚们的鼻孔和肚子里。于是，只要开始面壁，和尚们就嘴打哈欠，两眼含泪，昏昏沉沉睡倒在地。与此同时，瘟魔也作起怪来，和尚们又烧又冷，再也无法面壁了。达摩手摸灵盖静思了一阵，知是道徒来捣乱。他让弟子们先从鼻尖上挤出睡魔，又叫大家到山上采来金银花，烧成茶水常饮。这样一来很起作用。但是，还有一些和尚不断害病。后来达摩悟出了一条道理：欲要正心，必先强身。于是，他带领弟子们边念“洗心经”，边练“心意拳”。过了些日子，果然有效，和尚们个个红光满面，身强力壮。瘟道人失败了，无奈，只好回太乙观去向寇天师交符。

第二个回合，寇天师又画赤符一道，命狼籍老道云施法。狼籍老道来到五乳峰下，让一群恶狼昼夜围着山洞“嗷嗷”大叫。每逢和尚们上山打柴，下河提水，恶狼们就拼命追赶，有几个小和尚都被咬伤了。和尚们纷纷请求达摩说：“师父，这里不是清静之地，咱们走吧。”达摩说：“心越怕，狼越吓。不能离开嵩山。”和尚们说：“道徒硬是捣乱，该怎么办呢?”达摩说：“善来善报，恶来恶报。他有利牙，咱有强拳。道徒再来打搅，就以拳相待，但切记不能杀生。”有一次，晨光同几个和尚结伴上山打柴，在半山坡上，遇到几只恶狼向他们扑来，他们就以拳相迎，把几只恶狼打得伤的伤，逃的逃，并且抓住了狼籍老道，带回洞去。达摩责备狼籍老道说：“天没边，地没沿。佛道两家各传其法，何必苦苦相逼?”狼籍老道羞愧满面，无话可说，他只好回太乙观向寇天师交符。

寇天师法术施尽，也赶不走达摩，只好听任他在嵩山传授佛法禅宗。但他心里总是怕佛家再往东来，因此，把嵩阳县城西岭改为“禁东岭”，意思是要禁止佛教再往东来。其实哪能禁得住呢!后来仍是佛道两家各传其法，谁也禁止不了谁。没有了道家的打搅，五乳峰的山洞里显得十分清静。当达摩和他的弟子们面壁入定的时候，洞里蚂蚁爬行的声音都可以听见;蜘蛛在达摩的合掌上织网，蛛丝能续而不断;燕子在他的肩头垒窝而不觉有人。就这样，整整九年，别的和尚因经不起面壁的磨难，中途退走了，只有晨光始终如一，合掌侍立在达摩的身后。天长日久，师徒二人的形象印入洞里石壁上，最终修炼成佛，成为佛教史上的一大奇迹。因此，后人称五乳峰下的山洞为“达摩洞”，印有身影的石壁为“面壁石”。这块面壁石，后来被挖凿下来迁到了少林寺。达摩洞的洞壁上至今还留有挖面壁石的槽痕。