提起新中国开国将军之一的许世友，大家都知道他是河南新县人，有一身响当当的武艺，在战场上常常身先士卒，抡起大刀奋不顾身地冲锋陷阵，人称"猛张飞"。1955年，毛主席亲自授予他上将军衔，可算是对这位勇贯三军的将军的有力褒奖。可是有谁知道，许将军的这一身武艺与虎胆是从哪里来的呢?

许世友还有一个外号，叫做"少林将军"，答案就在这里。不错，有的读者已经猜到了，许将军确实在少林寺待过，并且一待就是整整8年的时间。他在16岁下山以后参加革命时表现出来的过硬功夫与过人胆识，以及贯穿戎马生涯与生活始终的异常刚勇的作风，毫无疑问都是拜这段经历所赐。

无独有偶，曾与许世友将军共事于南京军区的副司令员钱钧中将，也有5年在少林寺学武的经历。共和国的开国将军星河中，少林寺走出一位上将一位中将，关于他们习武的故事至今还在军队与民间流传。可以想见，与少林寺的特殊关系，影响他们的不止是体魄和意志，他们的整个生涯也被罩上了一层浓厚的传奇色彩。

“少林将军”许世友

许世友1905年出生于新县，现在河南与湖北交界的大别山区，关于他为什么去少林寺，具体原因似已难弄清楚。一种说法是许世友家境贫困，兄妹7个，父母实在养活不了他们，就在逃荒的路上，把许世友送到了少林寺;另一种说法是，许世友的祖母生过一场大病，久治不愈，他的父母便求菩萨保佑，许愿如果老人病好就送孙子出家信佛。后来，老人病好了，世友就被送入了少林寺。第三种说法流传最广，说许世友受当地一个地主的儿子的欺负，两人打起来，许世友失手打死了他，就逃到少林寺里避祸。

许世友进少林寺的时候才8岁，但穷人家的孩子自小就养成了勤奋的好习惯，又能吃苦，因此很招师父们喜欢。许世友的法名叫做永祥，他平时的主要工作就是为师父们端茶倒水，铺床叠被，扫地抹桌，虽然有时事情干不好免不了受师父们责怪，但他依然十分快活，因为师父们天天都教他练习武功。

许世友都练些什么功夫呢?平时，只要忙完了杂活，他就按照师父的安排站桩、摔棍、跑立砖、插沙、运气、打梅花桩等等。许世友练功十分刻苦，不怕流汗不怕流血，又因为是打小练习，因此长进很快，练就了过硬的功底。据说，他臂力过人，刀枪剑棍十八般兵器样样精通，在一同习武的人中相当出众，只要他不带练功用的"重身"沙袋，寺内数米高的围墙几步开外就能飞跑跃上;运足了气，三寸多厚的大方砖一掌就能击碎。与此同时，师父们经常给他讲"十三棍僧救唐王"、少林武僧抗倭等故事，使他自小就形成了义气豪爽的性格和匡扶正义的愿望。

转眼间8年过去了，许世友觉得自己功夫学的已经可以了，也非常想回家与亲人团聚，就辞别师父与师兄弟们下山而去。临别时，很多人来送，许世友十分不舍，决定把名字永祥改为"释友"，取一辈子做释家的好友之意。大概是后来嫌"释"字笔画太多，又改成了许世友。

许世友在1926年参加了红军，1929年加入中国共产党，南征北战，屡立战功。29岁就当上了军长，解放后任南京军区司令员。在他的军旅生涯中，少林功夫发挥了不小的作用，他在红军生涯中就5次参加敢死队，打了很多硬仗，每次都是身先士卒，舞着一把大刀冲在最前面。如果没有真功夫，想毕没有人敢这样，即便敢，也未必能从血雨腥风中闯过来，许世友也是因此得了个"少林将军"的美誉。

解放后，许世友的功夫虽然再难有用武之地，但他却坚持勤练不忘。据说，在他南京的家中摆满了刀枪剑棍等冷兵器，院子的大树上吊着沙袋，他也常常象战时一样，每每闻鸡起舞，活动拳脚。许世友一生，身体都很结实，象座黑铁塔。他于1985年秋去世，享年八十岁。

钱钧弯矛吓退“造反派”

钱钧将军原名钱运彬，河南光山县人。由于家里穷，6岁的时候，他就被送到地主家当了放牛娃，两年后，因为受不了东家的打骂虐待，他跟着一个过路的油漆匠偷偷跑了。可这个油漆匠性格十分暴躁，小钱钧一天到晚背着担子累死累活地跟着他走街串巷不说，干活稍有差池就要挨一顿揍。终于，到了11岁头上，钱钧再度"逃跑"，这次他"逃"入了少林寺。

钱钧与许世友是同龄人，进少林寺的时候比许世友晚了三年，也就是说，他们共同在少林寺内生活了5年。不过，由于当时寺内僧人较多，他们相互之间并未熟识。钱钧是1930年参加红军的，经过长征到达陕北后，两人碰面了闲聊，才发现原来是师出同"寺"的师兄弟。

钱钧的功夫也不错，在少林寺的5年，他练就了一手"铁掌"功夫。发起功来，就如同一只锋利的大斧，遇木断木，遇石碎石。这功夫是怎么练出来的呢?据说，他进少林寺的第二天，值班和尚让他烧火，灶前竖着一根碗口粗的木桩，却不见劈柴刀。他就询问，值班和尚举起手说：“这就是刀。”说罢手起“刀”落，又撕又拧又劈，将木桩化为碎片。

现在我们在电视电影里常见的辟砖功夫，想毕对钱将军来说一定是小儿科。不过，据说他的一身功夫很少为人所知。许世友将军在训练战士的时候，应大家的要求常常要表演那么一两下子，钱钧将军则不同，只有少数高级将领知道他会功夫。钱钧将军曾经说过，少林功夫久负盛名，大家都十分好奇，如果都来要求比试，不免会伤了同志。他说："有武功的人，与不会武术的人是不一样的，有时你出手时并不想伤人，但往往事与愿违，一出手就误伤了人。"

从这番话可以看出，钱将军相当温和谦虚，不过，有的时候却也例外。这里有一段流传颇广的故事："文革"中的一天，钱钧将军乘车出行，途经南京中山门，被一群"造反派"拦下。"造反派"们手持铁长矛，欲检查军车，钱将军于是下车与他们理论，一名"造反派"就把长矛伸到钱钧胸前威胁。钱钧微微一笑，伸出左手握住长矛，"造反派"想收回，用力拉长矛却纹丝不动。钱将军又伸出右手，略一用力，铁矛已成弓形。"造反派"们一下子就被震住了，乖乖地给他们放行。

在少林寺不是当和尚

许世友和钱钧将军都在少林寺里待了相当长的时间，不少人都认为，他们一定是做了和尚。事实其实并不是这样，许世友和钱钧都只是在少林寺做杂役，兼学武功，并没有受戒。

据报载，新华社驻南京军区一位记者曾在许世友生前采访过他，专门问到了在少林寺的这段经历。记者问，你在少林寺当过和尚吗?许世友回答说："没当过和尚，在少林寺打过杂役，也就相当于长工，因为我没有受戒。"

在这里，提到了一个佛家的概念：受戒。我们知道，僧人们勤勤恳恳数十年如一日地练功、诵经、禅坐，这是为了什么呢?除了要用铁杵磨成针的毅力，力求达到"功到自然成"与"顿悟成佛"的境界外，具体地，在佛学上也要争取一种地位。受戒就是地位"升级"的仪式。

佛门内最基本的学位有三种，第一种是沙弥，第二种是比丘，第三种是菩萨。刚进寺的人，不仅要从杂役做起，而且要将若干佛经背的滚瓜烂熟之后，才能接受沙弥戒，取得"沙弥"称号。也只有取得"沙弥"的称号，才算得上成为佛门的正式弟子。因此，无论是因为什么原因，许世友并没有取得"沙弥"的称号，因此说自己并不算正式的和尚。

不过，许世友和钱钧两位将军是从未忘记过在少林寺的这段经历的，一身好功夫和坚毅的品质是在这里养成的，这是他们一生中最宝贵财富的一部分。许世友常常给战士们讲述自己在少林寺练武的故事，钱钧则晨起必练少林功夫，风雨无阻。因此，虽说他们在少林寺不是当和尚，却也是不折不扣的少林弟子。